يقدم هذا الكتاب عرضاً نظريا لمفهوم الحرية الفردية واقترانه بالتطور الحضاري لعصر الصناعة. ويتبع ذلك استعراض تاريخي لنشأة المجتمع الأمريكي وطبيعة الصراع الثقافي في المجتمع الوليد بين ثقافة من يسميهم الفلاسفة "العامة" وبين رجال الأعمال والصناعة، وتجليات ذلك